หลักการของปุ่มโพเทนชิออมิเตอร์คือค่าความต้านทานภายในโดยการปรับโพเทนชิออมิเตอร์เพื่อใช้กฎระเบียบของแรงดันไฟฟ้าหรือกระแสในวงจร มักจะประกอบด้วยสามส่วน: ด้านการเลื่อน, จุดสิ้นสุดและองค์ประกอบความต้านทาน
การเลื่อนปลายและปลายคงที่การเชื่อมต่อตามลำดับกับจุดเชื่อมต่อสองจุดในวงจรผ่านหัวปุ่มโพเทนชิออมิเตอร์โรตารี่สามารถเปลี่ยนตำแหน่งของด้านการเลื่อนบนปลายคงที่เพื่อสร้างความต้านทานที่แตกต่างกัน เมื่อกระแสไฟฟ้าไหลผ่านวงจรโพเทนชิออมิเตอร์องค์ประกอบอิมพีแดนซ์ภายในโพเทนชิออมิเตอร์จะนำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างไปยังกระแสในวงจรเพื่อให้ได้ผลการปรับวงจรที่ต้องการ